세계 최고 수준의 수업과 난이도의 캘리포니아 공과대학교

세계 최고 수준의 수업과 난이도의 캘리포니아 공과대학교

안녕하세요, 세계적인 배움의 전당을 소개해 드리는 강 선생입니다. 캘리포니아 공과대학교(또는 칼텍)는 MIT의 라이벌이라고 할 수 있을 만큼 높은 명성의 세계적인 사립 공과대학교 중 하나입니다. 예전에 많은 인기를 끌었던 미국 드라마 빅뱅이론에 나왔던 주인공들이 모두 캘리포니아 공과대학교를 다녔는데요, 극 중에서 매일 연구하고 공부하며 놀라운 학업 능력을 보여주었습니다. 오늘은 이공계 대학 진학 준비를 하고 있는 분들을 위해 세계 최고 수준의 수업과 난이도를 함께 가진 캘리포니아 공과대학교에 대해 자세히 알려드릴게요.

캘리포니아 공과대학교 개요 및 역사

캘리포니아 공과대학교는 미국 대학 랭킹 12위에 올라있는 세계 최고의 명문 공과대학으로 캘리포니아주 패서디나에 위치하고 있습니다. 학교 이름은 보통 줄여서 칼텍(Caltech)으로 부르기도 합니다. 1891년 트룹대학교로 설립되어 1920년에 현재의 이름으로 개칭하였습니다. 공학보다는 특히 자연과학, 그중에서도 특히 물리학이 매우 유명하며 MIT와 함께 라이벌 구도를 형성, 세계 최고의 공대 양대 산맥입니다. MIT는 인문, 사회과학 분야까지 아우르는 종합대학인 반면에 칼텍은 설립 의도 자체가 자연과학과 공학을 위한 엘리트 양성입니다. THE 세계 대학 랭킹에서 5년 연속 1위를 기록하고 있으며, 2021 QS 세계 대학 랭킹에서는 세계 4위를 차지했습니다.

캘리포니아 공과대학교 학풍

다른 최상위권 대학들과 달리 전체 학생수는 약 2200명 정도이며, 한 학년 정원 200명의 철저한 소수정예를 추구하고 있습니다. 교수 한 명당 학생 비율이 1:3 정도로 매우 적기 때문에 거의 교수와의 과외 수준으로 수업의 집중도 또한 세계 최고라 할 수 있습니다. 그리고 교수와의 유대감도 친밀한 편이라고 합니다. 미국의 국력과 직결되는 핵심기술을 개발하는 고급 연구들이 많이 진행되는 학교로 항상 자신의 연구분야에서 월드클래스인 교수진들의 강의를 들을 수 있습니다. 학사과정 프로그램 28개, 석사과정 프로그램 30개가 개설되어 있고 지원자들 중 약 7% 정도만 합격이 되어 입학 경쟁률이 아주 높은 편입니다. 재학생 중 동양인 학생들이 상당히 많고, 그중 한국인 학생 숫자도 많다고 합니다. 학풍은 기초과학 중시로 어떤 연구나 전공이든 수학과 물리학에 집착하는 편이며, 상당히 아카데믹한 분위기입니다. 수업의 질이 단연 최고 수준이지만, 그 과정의 난이도나 어려움의 정도도 최고라고 합니다. 4년제 대학교가 보통 4년 동안 120학점 정도를 듣는데 칼텍에서는 1년에 120학점으로 4년 동안 평균 450~500학점을 듣습니다. 수업 진도가 극도로 빠르고 특히 과제물의 양이 어마어마하기로 유명합니다. 학기 중에는 공부 말고는 아무것도 하기 힘들 정도입니다. 분야나 강의 선택에 있어서는 학생들에게 최대한의 자유를 제공하면서 학교의 규모가 아담하고 날씨 좋은 곳에 위치해 있어서인지 학생들의 면학 분위기는 상당히 좋다고 합니다.

캘리포니아 공과대학교 평가 및 나의 견해

현재 역대 교수와 동문들 중에서 37명의 노벨상 수상자를 배출하였는데요, 이는 인구 대비 노벨상 수상 부문에서 최고수준으로 역대 졸업생 및 교수 1000명당 1명이 노벨상을 수상했다고 볼 수 있습니다. 세계 최고의 명문대들 중 하나이지만 학교가 너무 공과대로 치중되어 있다는 큰 약점도 있습니다. MIT의 경우에는 정치학, 경제학, 사회학 등의 사회과학 코스가 잘 갖추어져 있으며 역사학이나 언어학, 문학 등의 인문학 쪽 수업도 많은 편입니다. 게다가 바로 옆에 있는 하버드 대학에 교환수업으로 갈 수도 있어 MIT는 순수 공과대학이라기보다는 공학 분야가 강화된 종합대학으로 볼 수 있습니다. 하지만 칼텍의 경우 단과대학으로서의 공과대학에 가까워서 자연과학과 엔지니어링 쪽 이외에는 수업이 빈약한 것이 사실입니다. 악명 높은 학부 공부량 때문에 캠퍼스의 낭만 등은 포기해야 하며 정말 작정하고 공부할 것이 아니면 지원 자체를 잘 안 하기도 합니다. 그리고 캠퍼스를 포함한 학교의 크기가 절대적으로 작기도 하고 교수진의 수 또한 다른 학교에 비해 많지 않습니다. 캘리포니아 공과대학교는 세계 최정상에 있는 대학이지만 국내에서의 인지도는 아는 사람만 아는 정도인 점이 의외입니다. 이렇게 오늘은 세계 최고 수준의 수업과 난이도의 캘리포니아 공과대학교에 대해 알아보았는데요, 소수정예로 더욱 깊고 자세한 학문에 뜻이 있으신 분들에게 좋은 선택이 될 곳입니다.